Directamente del reino de las sombras, ha irrumpido a la primera línea de la actualidad y la política de Rusia un oscuro empresario de San Petersburgo, Yevgueni Prigozhin. Durante ocho años había intentado camuflarse bajo el apodo que le había puesto la prensa, el cocinero del Kremlin , y detrás de su empresa de catering. Pero el conflicto de Ucrania hacía imposible seguir negando la evidencia de su proyecto más tenebroso.
Un vídeo difundido en septiembre en internet mostraba al oligarca en una prisión de la república rusa de Mari El, adonde había ido personalmente para reclutar presidiarios que se uniesen al Grupo Wagner y luchasen en Ucrania a cambio de la libertad. Luego, Prigozhin reconoció abiertamente lo que ya se había publicado y siempre había negado: que él es en realidad su jefe y que fue él quien en el 2014 creó la Compañía Militar Privada Wagner, el nombre oficial del grupo de mercenarios.
Con el conflicto en Ucrania, Prigozhin ha aumentado su actividad pública. Forma parte de las voces leales al Kremlin más radicales, las que exigen mano dura contra el Gobierno ucraniano de Volodímir Zelenski. Junto al líder checheno Ramzán Kadírov, se ha distinguido por sus airadas críticas contra los mandos militares cuando las fuerzas rusas han tenido que retroceder en el campo de batalla.
Junto a Kadírov, su voz ha sido muy crítica con los mandos militares por los reveses sufridos en Ucrania
Ahora parece que Yevgueni Prigozhin, de 61 años, quiere dar un paso más al frente. El jefe del ejército de mercenarios más conocidos del siglo XXI está reflexionando sobre la creación de un “movimiento político conservador” para azuzar a la élite rusa y que en el futuro podría convertirse en un partido político, según ha publicado el medio electrónico Meduza .
Estos planes serían parte de la razón por la que Prigozhin ha reconocido estar detrás de Wagner y, también recientemente, de injerencias en los procesos electorales de Estados Unidos con sus llamadas “fábricas de troles”. En Meduza sugieren que Prigozhin podría atraer a la audiencia de Vladímir Zhirinovski, el conocido político ultranacionalista fallecido el pasado abril.
Días después de la publicación, a través del servicio de prensa de su empresa Concord Managemente, Prigozhin negó tener planes para comenzar “cualquier tipo de partido o movimiento”.
Junto a él, pero en el papel de patrocinadores, Meduza sitúa a otros dos oligarcas próximos a Putin, los hermanos Kovalchuk, Mijaíl y Yuri, también originarios de San Petersburgo. Su objetivo, según Meduza , sería intimidar a esa parte de la élite que en un momento dado podría tener la tentación de retirar su apoyo al presidente.
Como todo político, Prigozhin tendría que superar algún hándicap. El principal es su pasado carcelario. Antes de convertirse en un empresario dueño de exclusivos restaurantes de San Petersburgo a los que Putin llevaba a líderes internacionales, Prigozhin conoció la prisión.
En la década de los 70 era una joven promesa deportiva del esquí de fondo. “A veces hacíamos al día 50 kilómetros”, dijo Prigozhin al medio Gorod 812 en la única entrevista que ha concedido en toda su vida. Esa carrera se vio truncada por la justicia. Un tribunal de la entonces Leningrado le declaró culpable en 1979 de robo, contaba ya en el 2013 la edición rusa de la revista Forbes . Otra sentencia de 1981, por delitos mayores, le llevó a prisión.
Un tribunal le declaró culpable en 1979 de robo y otra sentencia de 1981, por delitos mayores, le llevó a prisión
Si los planes que publica Meduza se cumplen, el futuro político podrá argumentar que, cumplida su deuda con la ley, supo reconvertirse y comenzar de cero. Salió de la cárcel en 1990 y, con su padrastro, puso un negocio de quioscos de perritos calientes. Luego abrió varias tiendas de alimentación, Kontrast, muy populares en los 90. Y luego llegarían sus restaurantes y la consolidación de su pequeño imperio.
Las fuentes de Meduza dicen que el polifacético oligarca está en contacto constante con el presidente Putin desde que comenzó el conflicto de Ucrania. Pero no saben si han discutido este proyecto, aunque creen que sí podría recibir su “visto bueno”.
El cocinero del Kremlin, de las sombras de Wagner a la política - La Vanguardia
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